Xút là một trong những hóa chất được sử dụng rộng rãi nhất. Nó được sử dụng để trung hòa axit; để tạo ra muối natri; để kết tủa kim loại dưới dạng hydroxide của chúng; trong quá trình lọc dầu; trong quá trình xà phòng hóa este; trong quá trình xử lý xenluloza, nhựa và cao su; và trong nhiều ứng dụng tổng hợp và phân tích.

Natri hydroxit được bán thương mại dưới dạng vảy hoặc viên khan hoặc dưới dạng dung dịch nước 50% hoặc 73%. Nó có vô số công dụng trong công nghiệp và là một trong 10 hóa chất hàng đầu về sản xuất và sử dụng trên quy mô toàn cầu. Khoảng 15 triệu tấn natri hydroxit được sử dụng hàng năm. Công dụng lớn nhất của nó, tiêu thụ khoảng một nửa sản lượng của nó, là làm cơ sở để sản xuất các hóa chất khác. Nó được sử dụng để kiểm soát độ pH và trung hòa axit trong các quá trình hóa học. Ngành công nghiệp giấy sử dụng rộng rãi natri hydroxit trong quá trình nghiền bột giấy. Natri hydroxit được sử dụng để tách sợi bằng cách hòa tan lignin kết nối. Nó được sử dụng theo cách tương tự trong sản xuất rayon từ xenluloza. Natri hydroxit là một hóa chất quan trọng trong ngành công nghiệp xà phòng. Trong quá trình xà phòng hóa, triglyceride thu được từ động vật và thực vật được đun nóng trong dung dịch abasic để tạo ra glycerol và xà phòng:

Natri hiđroxit được sử dụng trong ngành dệt may để tẩy trắng và xử lý hàng dệt may để làm cho chúng dễ nhuộm hơn. Ngành công nghiệp dầu mỏ sử dụng natri hiđroxit trong bùn khoan và như một chất diệt khuẩn. Natri hypoclorit (NaOCl) được sử dụng rộng rãi để làm sạch và như một chất khử trùng. Thuốc tẩy gia dụng thông thường bao gồm khoảng 5% dung dịch natri hypoclorit. Natri hypoclorit được điều chế bằng cách phản ứng clo với natri hiđroxit: Cl2 (k) + 2NaOH (aq) →NaOCl (aq) + NaCl (aq) + H2O (l). Natri hiđroxit được sử dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm để làm sạch và gọt vỏ trái cây và rau quả. Natri hiđroxit là một thành phần nhỏ trong nhiều sản phẩm gia dụng thông thường, nhưng trong một số ít, nó có thể chiếm hơn một nửa sản phẩm. Dranocrystals chứa từ 30% đến 60% natri hiđroxit và một số chất thông cống có thể bao gồm 100% natri hiđroxit.