Trichloroethylene (TCE) là chất lỏng độc hại trong suốt, không màu, không bắt lửa (ở nhiệt độ phòng) ổn định với mùi giống như chloroform (ATSDR, 2011). Nó hơi tan trong nước, tan trong mỡ và dung môi hữu cơ thông thường, và sôi ở 87°C (190 F).
Khi tiếp xúc với không khí, nó phân hủy chậm và tạo thành phosgene, hydro clorua và dichloroacetyl clorua. Trichloroethylene khi tiếp xúc với nước sẽ trở nên ăn mòn và tạo thành axit dichloroacetic và axit hydrochloric. Nó hòa tan trong methanol, diethyl ether và acetone.
Trichloroethylene còn được gọi là trichloroethene, acetylene trichloride, 1-chloro-2,2- dichloroethylene và ethylene trichloride, và nó cũng thường được viết tắt là TRI. Đây là một hydrocarbon hữu cơ dễ bay hơi, có clo được sử dụng rộng rãi để tẩy dầu mỡ kim loại và là chất trung gian hydrofluorocarbon (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Nó cũng được sử dụng trong chất kết dính, công thức tẩy sơn, sơn, vecni và vecni. Vào những năm 1930, TCE đã được giới thiệu để sử dụng trong giặt khô, nhưng hoạt động này phần lớn đã bị ngừng vào những năm 1950 khi TCE được thay thế bằng tetrachloroethylene (PCE). Nó có một số công dụng khác trong quá khứ trong mỹ phẩm, thuốc, thực phẩm và thuốc trừ sâu (US EPA, 2011). Đây là một chất gây ô nhiễm môi trường đã được phát hiện trong không khí, nước ngầm, nước mặt và đất