Trichloretylen (TCE) là một chất lỏng độc hại rõ ràng, không màu, không có máu (ở nhiệt độ phòng) với mùi giống như chloroform (ATSDR, 2011). Nó hơi hòa tan trong nước, hòa tan trong mỡ và dung môi hữu cơ phổ biến, và sôi ở 87 ° C (190 F).
Khi tiếp xúc với không khí, nó dần phân hủy và hình thành phosgene, hydro clorua và dichloroacetyl clorua. Trichloretylen tiếp xúc với nước trở nên ăn mòn và tạo thành axit dichloroacetic và axit clohydric. Nó hòa tan trong metanol, diethyl ete và acetone.
Trichloretylen còn được gọi là trichloroethene, acetylene trichloride, 1-chloro-2,2- dichloroethylene và ethylene trichloride, và nó cũng thường được viết tắt để TRI. Nó là một hydrocarbon hữu cơ dễ bay hơi, clo, được sử dụng rộng rãi để khử kim loại và làm trung gian hydrofluorocarbon (HFC-134A) (ATSDR, 2013). Nó cũng được sử dụng trong chất kết dính, công thức đánh sơn, sơn, sơn mài và vecni. Vào những năm 1930, TCE đã được giới thiệu để sử dụng trong việc làm sạch khô, nhưng thực tế này phần lớn đã bị ngừng vào những năm 1950 khi TCE được thay thế bằng tetrachloretylen (PCE). Nó có một số cách sử dụng trong quá khứ khác trong mỹ phẩm, thuốc, thực phẩm và thuốc trừ sâu (Hoa Kỳ EPA, 2011). Nó là một chất gây ô nhiễm môi trường đã được phát hiện trong không khí, nước ngầm, nước mặt và đất