Ở Tây Âu, thị trường xăng lớn thứ hai thế giới, nồng độ MTBE trong xăng dao động từ 0 đến 15%, tùy thuộc vào loại xăng, công ty dầu và quốc gia. Ví dụ, loại xăng RON 98–99 (hiệu suất cao, siêu, siêu cộng) thường có thể chứa 5–13% MTBE, trong khi loại RON 92–95 (cao cấp) chứa 0,5–8% MTBE.
Việc sử dụng MTBE như một chất tăng cường octan ở Hoa Kỳ bắt đầu vào năm 1979. Đến năm 1990, các Tu chính án Đạo luật Không khí Sạch tại Hoa Kỳ yêu cầu nhiên liệu oxy hóa, chẳng hạn như MTBE ở mức 15% và ethanol, phải được thêm vào xăng ở một số khu vực đô thị bị ô nhiễm nặng bởi carbon monoxide để giảm nồng độ carbon monoxide và ozone. Các khu vực vượt quá tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh quốc gia đối với carbon monoxide được yêu cầu sử dụng nhiên liệu oxy hóa trước ngày 1 tháng 11 năm 1992. Mặc dù có những lợi ích rõ ràng khi sử dụng oxy hóa, nhưng đã có những hạn chế đối với việc sử dụng nó ở nhiều khu vực của Hoa Kỳ do số lượng phát hiện MTBE trong nước uống ngày càng tăng do rò rỉ từ các bồn chứa xăng ngầm.