Ở Tây Âu, thị trường xăng lớn thứ hai trên thế giới, nồng độ MTBE trong xăng thay đổi từ 0 đến 15%, tùy thuộc vào loại xăng, công ty dầu và quốc gia. Ví dụ: loại xăng 98–99 RON (hiệu suất cao, siêu, siêu cộng) thường có thể chứa 5–13% MTBE, trong khi loại 92–95 RON (cao cấp) chứa 0,5–8% MTBE.
Việc sử dụng MTBE làm chất tăng chỉ số octan ở Hoa Kỳ bắt đầu vào năm 1979. Đến năm 1990, Đạo luật sửa đổi về không khí sạch ở Hoa Kỳ yêu cầu các chất oxy hóa trong nhiên liệu, chẳng hạn như MTBE ở mức 15% và ethanol, phải được thêm vào xăng ở một số khu vực đô thị. bị ô nhiễm nặng nề bởi carbon monoxide để giảm nồng độ carbon monoxide và ozone. Những khu vực vượt quá tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh quốc gia về carbon monoxide được yêu cầu sử dụng nhiên liệu có oxy trước ngày 1 tháng 11 năm 1992. Bất chấp những lợi ích rõ ràng của việc sử dụng oxy hóa, vẫn có những hạn chế đối với việc sử dụng nó ở nhiều khu vực của Hoa Kỳ vì lý do ngày càng có nhiều người phát hiện MTBE trong nước uống do rò rỉ các thùng xăng dưới lòng đất.