Methyl acetate có mùi trái cây dễ chịu và vị hơi đắng. Có thể được điều chế bằng cách đun sôi axit axetic và methanol khi có chất xúc tác axit; hoặc bằng cách đun nóng methanol với một lượng carbon monoxide dư dưới áp suất khi có chất xúc tác (axit photphoric, muối coban).
Methyl acetate có trong tự nhiên ở nồng độ thấp trong bạc hà, nấm, nho, chuối, cà phê (Furia và Bellanca, 1975) và là thành phần dễ bay hơi của quả xuân đào (Takeoka và cộng sự, 1988). Nó cũng có trong một số đồ uống có cồn chưng cất (Shimoda và cộng sự, 1993). Nó được sản xuất trong công nghiệp thông qua quá trình cacbonyl hóa metanol như một sản phẩm phụ của quá trình sản xuất axit axetic hoặc bằng cách este hóa axit axetic với metanol khi có axit mạnh như axit sulfuric.