Thuộc về y học
Dung dịch 70-85% etanol thường được dùng làm chất khử trùng và tiêu diệt vi khuẩn bằng cách biến tính protein và hòa tan lipid của chúng. Nó có hiệu quả chống lại hầu hết các loại vi khuẩn và nấm, và nhiều loại vi-rút, nhưng không hiệu quả đối với bào tử vi khuẩn. Tính chất khử trùng này của etanol là lý do tại sao đồ uống có cồn có thể được lưu trữ trong thời gian dài [9]. Etanol cũng có nhiều công dụng trong y tế và có thể được tìm thấy trong các sản phẩm như thuốc, khăn lau y tế và như một chất khử trùng trong hầu hết các loại gel rửa tay diệt khuẩn. Etanol cũng có thể được sử dụng làm thuốc giải độc. Nó cạnh tranh ngăn chặn sự hình thành các chất chuyển hóa độc hại trong quá trình uống rượu độc hại bằng cách có ái lực cao hơn với enzyme Alcohol Dehydrogenase (ADH). Ứng dụng chính của nó là trong quá trình uống methanol và ethylene glycol. Etanol có thể được dùng theo đường uống, thông mũi dạ dày hoặc tiêm tĩnh mạch để duy trì nồng độ etanol trong máu là 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Nhiên liệu
Ethanol dễ cháy và cháy sạch hơn nhiều loại nhiên liệu khác. Ethanol đã được sử dụng trong ô tô kể từ khi Henry Ford thiết kế chiếc Model T năm 1908 của mình để chạy bằng cồn. Ở Brazil và Hoa Kỳ, việc sử dụng ethanol từ mía và ngũ cốc làm nhiên liệu cho ô tô đã được các chương trình của chính phủ thúc đẩy[11]. Chương trình ethanol của Brazil bắt đầu như một cách để giảm sự phụ thuộc vào việc nhập khẩu dầu, nhưng người ta sớm nhận ra rằng nó có những lợi ích quan trọng về mặt môi trường và xã hội[12]. Các sản phẩm cháy hoàn toàn của ethanol chỉ là carbon dioxide và nước. Vì lý do này, nó thân thiện với môi trường và đã được sử dụng để làm nhiên liệu cho xe buýt công cộng ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, ethanol nguyên chất tấn công một số vật liệu cao su và nhựa và không thể sử dụng trong động cơ ô tô chưa cải tiến.

Nhiên liệu thay thế gốc cồn được pha trộn với xăng để tạo ra nhiên liệu có chỉ số octan cao hơn và ít khí thải độc hại hơn xăng không pha trộn. Hỗn hợp chứa xăng với ít nhất 10% ethanol được gọi là xăng pha cồn. Cụ thể, xăng có hàm lượng ethanol 10% được gọi là E10. Một biến thể xăng pha cồn phổ biến khác là E15, chứa 15% ethanol và 85% xăng. E15 chỉ phù hợp để sử dụng trong xe Flex Fuel hoặc một tỷ lệ rất nhỏ trong số các xe mới nhất[14]. Ngoài ra, E85 là thuật ngữ được sử dụng cho hỗn hợp gồm 15% xăng và 85% ethanol. E85 giúp hệ thống nhiên liệu sạch vì nó cháy sạch hơn xăng hoặc dầu diesel thông thường và không để lại cặn dính. Bắt đầu từ năm sản xuất 1999, một số xe ở Hoa Kỳ đã được sản xuất để có thể chạy bằng nhiên liệu E85 mà không cần cải tiến. Những loại xe này thường được dán nhãn là xe nhiên liệu kép hoặc nhiên liệu linh hoạt vì chúng có thể tự động phát hiện loại nhiên liệu và thay đổi hành vi của động cơ để bù đắp cho những cách khác nhau mà nhiên liệu được đốt trong xi-lanh động cơ.

Việc sử dụng hỗn hợp nhiên liệu ethanol-diesel đang ngày càng phổ biến trên toàn thế giới và được thiết kế để cung cấp các giải pháp thay thế nhiên liệu tái tạo, đốt sạch hơn cho các thiết bị địa hình, xe buýt, xe đầu kéo và các loại xe khác chạy bằng nhiên liệu diesel. Với việc bổ sung ethanol và các chất phụ gia nhiên liệu khác vào diesel, khói diesel đen đặc trưng sẽ bị loại bỏ và lượng khí thải dạng hạt, carbon monoxide và nitơ oxit giảm đáng kể. Người ta cũng có thể sử dụng ethanol để nấu ăn thay thế cho gỗ, than củi, propan hoặc thay thế cho nhiên liệu thắp sáng, chẳng hạn như dầu hỏa.
Brazil và Hoa Kỳ dẫn đầu về sản xuất nhiên liệu ethanol công nghiệp, chiếm tổng cộng 89% sản lượng thế giới vào năm 2008. So với Hoa Kỳ và Brazil, sản lượng ethanol của Châu Âu để sản xuất nhiên liệu vẫn còn rất khiêm tốn. Brazil là nước sản xuất nhiên liệu ethanol lớn thứ hai thế giới và là nước xuất khẩu lớn nhất thế giới.

Đồ uống
Lượng lớn etanol được sản xuất cho thị trường đồ uống và công nghiệp từ nguyên liệu nông nghiệp. Etanol được sản xuất cho các ngành công nghiệp này chỉ khác etanol dùng làm nhiên liệu ở nồng độ, có thể thay đổi từ 96% đến 99,9% và ở độ tinh khiết, tùy thuộc vào mục đích sử dụng cuối cùng. Ngành công nghiệp đồ uống và đồ uống có thể là người dùng cuối cùng nổi tiếng nhất của etanol. Etanol được sử dụng để sản xuất nhiều loại rượu mạnh, chẳng hạn như vodka, gin và anisette. Etanol được sử dụng trong sản xuất đồ uống có cồn đòi hỏi các tiêu chuẩn và quy trình cao.

Người khác
Ethanol được sử dụng như một sản phẩm trung gian trong ngành công nghiệp hóa chất, dược phẩm hoặc mỹ phẩm trong nhiều trường hợp có chất lượng cao nhất và tinh khiết nhất có thể. Đây là những thị trường cao cấp do có các bước bổ sung trong quy trình sản xuất rượu cần thiết để đạt được độ tinh khiết cần thiết. Các tiêu chuẩn cao và yêu cầu về độ tinh khiết tương tự được áp dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm, chẳng hạn như chiết xuất và cô đặc hương vị và hương thơm, cũng như sơn và nhiệt kế. Ethanol có thể được sử dụng trong chất chống đóng băng hoặc chống đông để làm sạch kính chắn gió ô tô. Nó cũng có trong nước hoa, chất khử mùi và các loại mỹ phẩm khác