Axit photphoric chỉ đứng sau axit sulfuric với tư cách là axit công nghiệp và liên tục được xếp hạng trong 10 hóa chất được sử dụng hàng đầu trên toàn cầu. Tuy nhiên, nó còn được sử dụng trong một số ứng dụng khác. Phốt phát được sử dụng làm chất xây dựng và làm mềm nước. Chất xây dựng là một chất được thêm vào xà phòng hoặc chất tẩy rửa để tăng khả năng làm sạch của chúng.
Axit photphoric được sử dụng làm chất trung gian trong sản xuất chất bổ sung thức ăn chăn nuôi, hóa chất xử lý nước, xử lý bề mặt kim loại, chất ăn mòn và các sản phẩm chăm sóc cá nhân như kem đánh răng. Nó được sử dụng làm chất xúc tác trong ngành dầu khí và polymer. Axit photphoric được sử dụng trong thực phẩm như chất bảo quản, chất tạo axit và chất tăng hương vị; nó axit hóa đồ uống có ga như Coca Cola và Pepsi, tạo cho chúng hương vị thơm. Axit photphoric được sử dụng làm chất tẩy rỉ sét và chất tẩy rửa kim loại. Thạch hải quân chứa khoảng 25% axit photphoric. Các ứng dụng khác của axit photphoric bao gồm kiểm soát độ mờ trong sản xuất thủy tinh, nhuộm vải, đông tụ mủ cao su và xi măng nha khoa.
Axit photphoric (H3PO4) là axit oxo quan trọng nhất của phốt pho và công dụng chính của nó là sản xuất phân bón.
Trong cơ thể con người, phốt phát là hợp chất chứa phốt pho chính. Phốt phát là một hợp chất vô cơ và là muối của axit photphoric. Nó có thể tạo thành các este hữu cơ với nhiều loại hợp chất và chúng rất quan trọng trong nhiều quá trình sinh hóa. Phốt phát có công thức thực nghiệm PO43-. Nó là một phân tử tứ diện, trong đó nguyên tử phốt pho trung tâm được bao quanh bởi bốn nguyên tử oxy.
Trong các hệ thống sinh học, photphat thường được tìm thấy ở dạng ion tự do (photphat vô cơ) hoặc ở dạng este sau phản ứng với các hợp chất hữu cơ (thường được gọi là photphat hữu cơ). Phốt phát vô cơ (chủ yếu ký hiệu là Pi) là hỗn hợp của HPO42- và H2PO4- ở pH sinh lý.