Axit photphoric chỉ đứng sau axit sunfuric trong công nghiệp và luôn nằm trong top 10 hóa chất được sử dụng trên toàn cầu. Hoa Kỳ, nhưng nó được sử dụng trong một số ứng dụng khác. Phosphate được sử dụng làm chất xây dựng và làm mềm nước. Chất xây dựng là một chất được thêm vào xà phòng hoặc chất tẩy rửa để tăng khả năng làm sạch của chúng.
Axit photphoric được sử dụng như một chất trung gian trong sản xuất thức ăn bổ sung cho động vật, hóa chất xử lý nước, xử lý bề mặt kim loại, chất khắc và các sản phẩm chăm sóc cá nhân như kem đánh răng. Nó được sử dụng như một chất xúc tác trong ngành công nghiệp dầu mỏ và polyme. Axit photphoric được sử dụng trong thực phẩm như một chất bảo quản, chất tạo axit và chất tăng hương vị; nó axit hóa các loại đồ uống có ga như Coca Cola và Pepsi, tạo cho chúng hương vị chua. Axit photphoric được sử dụng như chất tẩy gỉ và chất tẩy rửa kim loại. Naval Jelly chứa khoảng 25% axit photphoric. Các ứng dụng khác của axit photphoric bao gồm kiểm soát độ mờ trong sản xuất thủy tinh, nhuộm dệt, đông tụ mủ cao su và xi măng nha khoa.
Axit photphoric (H3PO4) là axit oxo quan trọng nhất của phốt pho và công dụng chính của nó là sản xuất phân bón.
Trong cơ thể con người, phosphate là hợp chất chứa phốt pho chính. Phosphate là một hợp chất vô cơ và là muối của axit photphoric. Nó có thể tạo thành este hữu cơ với nhiều hợp chất khác nhau và chúng rất quan trọng trong nhiều quá trình sinh hóa. Phosphate có công thức thực nghiệm là PO43-. Nó là một phân tử tứ diện, trong đó nguyên tử phốt pho trung tâm được bao quanh bởi bốn nguyên tử oxy.
Trong các hệ thống sinh học, phosphate thường được tìm thấy dưới dạng ion tự do (phosphate vô cơ) hoặc dưới dạng este sau phản ứng với các hợp chất hữu cơ (thường được gọi là phosphate hữu cơ). Phosphate vô cơ (thường được ký hiệu là Pi) là hỗn hợp HPO42- và H2PO4- ở pH sinh lý.